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在美國和加拿大,絕大部分的醫(yī)療廢棄物都在經(jīng)歷嚴格消毒后被填埋或焚燒。但第三種選擇,即回收再生也開始加速發(fā)展。作為案例之一,美國的 Triumvirate Environmental Inc.公司成功地把醫(yī)藥廢棄物轉(zhuǎn)變成為塑料建材。該公司正計劃將其經(jīng)過驗證的工藝推廣到全美各地。這家成立已有30年的公司年營業(yè)額約為1.2億美元,主要從事危險和醫(yī)療廢棄物管理。
醫(yī)藥廢棄物成功化身塑料建材造福人類
憑借在該行業(yè)經(jīng)營多年的背景,該公司在美國賓夕法尼亞州珍妮特建造了一家工廠,用于回收塑料含量高的醫(yī)藥廢棄物,并加工成為塑料建材,以 Best Plus品牌銷售出去。公司CEO John Mc Quillan說:"我們注意到了制藥公司和醫(yī)院客戶在處理廢棄物方面的需求。整個制藥行業(yè)都力爭到2020年實現(xiàn)零填埋的目標。他們在尋找各種可行的再生方法。"
他說:"醫(yī)療用材往往需要用到大量的包裝,而這些包裝大部分是由塑料構(gòu)成的。而最重要的是,它們含有可供再利用的高品質(zhì)塑料。這種材料的問題在于,塑料的質(zhì)量等級往往不盡相同,并且混雜著非塑料材料,如紙張和紙板。所以這種材料很難通過普通的再生手段來進行再生。我們現(xiàn)在的處境是,我們要把這些污染嚴重的材料進行再生。"該公司先對廢棄物消毒殺菌,然后分揀出其所含的金屬,并把剩余的塑料和紙張加工成建材。
醫(yī)藥廢物流中的塑料含量很高,絕大部分都是高密度聚乙烯,但也有各種其他的塑料?;旌系乃芰虾?,加上還含有紙張和紙板,使得對材料的分揀成本高昂。據(jù)Mc Quillan估計,廢物流中有70-80%都是HDPE,另有15%是混合塑料。
他說:"大部分塑料再生企業(yè)不希望看到不同塑料混淆,也不希望有太多其他的非塑料材料。我們的工藝包容性很強。我們不僅對塑料進行滅菌、粉碎、復(fù)合和擠出,還包括伴隨塑料的其他一切材料,如紙張、木材或紙板。"
Best Plus塑料建材可在生產(chǎn)工藝中上色,或由客戶自行上色。Mc Quillan表示,該公司對采購的原料嚴格把關(guān)。"對廢棄物的需求總是難以得到滿足。我必須牢記的是,確保生產(chǎn)與需求匹配。"
在不到兩年時間里,珍妮特工廠從零增至如今每月大約60萬美元銷售額。隨著該廠運作模式獲得成功,Triumvirate公司還計劃在美國再建造五座同類設(shè)施。
醫(yī)療廢棄物的量可謂大得驚人,給環(huán)境造成極大威脅,甚至有不良廠家利用醫(yī)療廢棄物違法再生,危及公眾安全,醫(yī)療廢棄塑料在國內(nèi)聲名狼藉。合理正確地處理這些材料,能夠減少環(huán)境的負擔(dān),還能夠造福人類。